Semana Santa

La Semana Santa es el equivalente a las celebraciones de Pascua celebradas por cristianos del mundo entero. Estas celebraciones se han llevado a cabo en Europa desde el siglo XVI. Esta es una de las celebraciones más importante de España, y el festival de Sevilla es uno de los más importantes. Generalmente, las celebraciones duran desde el Domingo de Ramos al Domingo de Pascua. La procesión se basa en la conmemoración de la última semana de vida y resurrección de Cristo. Mucha gente que no es religiosa disfruta tanto de la atmósfera del festival como de la belleza de las carrozas que participan en las procesiones a lo largo de la semana. Es culminado con una procesión iluminada por velas durante el amanecer del Viernes Santo. Cercana la fecha del festival, la prensa local suele publicar el horario de las procesiones en el periódico.

Cada carroza en la procesión, llamadas "paso" localmente, representa una fraternidad  (Cofradiza) de uno de los distritos de la ciudad. Se ornamentan con figuras religiosas adornadas de telas lujosas, oro, velas y flores. En Sevilla hay 52 Cofridias. Cada paso sale de la iglesia de su distrito, pasando por una ruta designada hasta llegar a la catedral de Sevilla. Luego marchan todos de regreso a su iglesia. La ruta puede durar entre unas 8 y 10 horas. Cada carroza es acompañada por los miembros de la fraternidad, llamados Nazarenas, vestidos con una capucha, una capa y sandalias o incluso caminando descalzos. Los colores y el diseño de los equipos son diferentes entre las fraternidades. Después de llegar lo Nazarenas, los Penitentes, dependiendo de su nivel de precedencia dentro del grupo, marchan llevando una cruz, velas o la bandera.

Los hombres que cargan la carroza se llaman Costaleros. Deben cargar la carroza durante muchas horas, y su participación en el evento es un gran honor para ellos. A pesar que algunos la marchan en silencio, las procesiones pueden ser acompañadas por una banda en marcha que canta los himnos. Algunas son acompañadas por un cantante, que interpreta una saeta desde el balcón del festival en honor a la carroza que pasa. Una saeta es una canción flamenca tradicional de Sevilla, llena de profundidad y desolación, que conmueve a todos, incluso a los extranjeros que no entienden las palabras.  Durante la Semana Santa las canciones suelen tratar sobre la vida y sufrimiento de Cristo y los lamentos de la personas ante su crucificación.

Miles de turistas viajarán a Sevilla para la Semana Santa, así que reservar una plaza en algún hotel con mucha antelación es lo más recomendable en este caso. Uno debe estar preparado horas antes de la procesión para así poder tener una buena visión de todos los pasos. Los mejores lugares cerca de la catedral estarán llenos de sillas pre-pagadas por personas que viven allí y que habrán reservado con un año de antelación. Dos semanas después de Semana Santa, el segundo festival más grande de Sevilla, La Feria, se lleva acabo.  La Feria es un carnaval inmenso que también dura una semana. Todos los pequeños comercios cierran y las escuelas tienen una semana de vacación para poder participar en la feria. Es un evento que caracterizado por  muchos colores, vibrante, y con muchas  bebidas y bailes como parte de la celebración. Si puede, vale la pena combinar y asistir a estos dos eventos tan contrastantes entre si.

La Feria de Abril

La Feria de Abril es uno de los festivales más grande en Sevilla y tiene más de 150 años. Comenzó como una feria de ganado en 1847 pero gradualmente fue incorporando festividades españolas tradicionales y con el paso de los años ha evolucionado a convertirse en La Feria.

Se lleva a cabo normalmente dos semanas después del fin de la procesión de Semana Santa. Es un festival que dura una semana, lleno de extravagancias, incorporando bailes, cantos, flamenco, caballos, toros, y exposiciones.

Las escuelas y los comercios cierran y miles de viajeros vienen de todas partes del mundo para saborear un poco de toda la acción. Los locales se visten de disfraces andaluces tradicionales, convirtiendo el evento en un espectáculo lleno de colores.

La Feria se lleva acabo en el Real de la Feria, un local de ferias situado justo fuera del centro de la ciudad, al lado opuesto del parque de Maria Luisa.  Dentro del recinto, hay miles de carpas decoradas con linternas y flores, creando así un mercadillo lleno de cosas para comprar o ver.

Hay casetas públicas y privadas, promocionadas por diferentes organizaciones, grupos, y familias locales. No tendrás accesos a todas ya que algunas son solo de invitación, pero de todas maneras, encontrarás suficientes lugares para comer, beber, bailar, y divertirte como los locales.

Oficialmente, el festival comienza con "El Alumbrado"- la iluminación de las linternas, y termina el domingo siguiente con un bello espectáculo de fuegos artificiales. Los eventos diarios comienzan alrededor del mediodía con un gran desfile. El Paseo de los Caballos es otra demostración que no debes perderte. Vestidas en vestidos  colores gitanos las chicas españolas también forman parte del festival.

Después del festival, a la tarde, comienza la corrida de toros en la Plaza del Torro, Real Maestraza. Los mejores matadores de toda España viajan a Sevilla para convertirse en los líderes de este espectáculo.

Sin embargo, la fiesta real no entra en su auge hasta la noche. Ni la música, el baile, o las bebidas concluirán hasta las primeras horas de la mañana. El vino tradicional "manzanilla" fluirá por todas partes, pero si prefiere algo más suave, pruebe un "Rebujito," una versión más débil de esta bebida al ser mezclada con un poco de Sprite. Además del alcohol, La Feria es una gran oportunidad para probar las tapas andaluces.

Los espectadores no vienen solamente a disfrutar del vino y la comida a la Feria, sino también a ver a primera vista un festival tradicional de España que saca a la luz la verdadera forma en que los locales salen a disfrutar de su cultura. No te lo pierdas!

Una forma interesante de conocer la cultura española es compartiendo con su gente, y una buena forma de hacerlo es alquilando un apartamento en Sevilla.